Um homem de 69 anos foi condenado após admitir, em julgamento, ter importado e vendido ilegalmente partes de baleia cachalote (Physeter macrocephalus) nos Estados Unidos. De acordo com o Departamento de Justiça da cidade de Charleston, onde o réu foi julgado na última quinta-feira (10), o juiz aceitou a confissão de culpa, mas a pena ainda será definida.
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O idoso foi condenado por dois crimes: o de importar e o de vender animais ilegalmente. Nos EUA, a Lei Lacey é a lei de proteção à vida selvagem que torna crime a venda de qualquer animal importado ilegalmente. Já a Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos (MMPA) proíbe a importação desses animais, salvo raras exceções.
Segundo a justiça, o homem recebeu ao menos 30 remessas de membros da espécie — considerada o maior predador com dentes do mundo — vindas da Austrália, Letônia, Noruega e Ucrânia. Informaram, ainda, que o então suspeito instruía os fornecedores a rotularem os pacotes como itens de plástico, para que não fossem apreendidos pela Alfândega. O idoso importou peças por três anos, tendo recebido pacotes entre setembro de 2021 e setembro de 2024.
As vendas aconteceram de julho de 2022 a setembro de 2024 através de uma plataforma de comércio online. Com elas, o homem faturou US$ 18 mil na venda de 85 itens, o equivalente a pouco mais de R$ 106 mil (na conversão de abril de 2025). De acordo com as autoridades, na casa dele foram apreendidas mais partes de cachalotes, avaliadas em US$ 20 mil (mais de R$ 117 mil).
Com a confissão, o então suspeito terá que responder por dois crimes e duas penas. Pela Lei Lacey ele enfrenta uma pena máxima de cinco anos de prisão e uma multa de US$ 250 mil (cerca de R$ 1,4 milhão), enquanto que pela violação da MMPA ele encara uma pena máxima de um ano de prisão.
“Negócio global multibilionário”
Segundo o procurador-geral interino do Distrito da Carolina do Sul, Brook Andrews, o tráfico ilegal de animais selvagens é “um negócio global multibilionário que coloca em risco animais protegidos e alimenta o crime organizado”.
A autoridade explica que esse tipo de negócio ilegal faz com que espécies vulneráveis sejam mortas apenas pela finalidade de serem vendidas em partes. Por isso, há um reforço para que as leis envolvidas nesse caso sejam cada vez mais aplicadas nos EUA.
O caso fez parte da Operação Raw Deal, que reprime o comércio ilegal de partes de baleia. A investigação se deu pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos e pelo Escritório de Aplicação da Lei da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
Sobre a baleia cachalote
A baleia cachalote, espécie importada e vendida em pedaços pelo idoso agora condenado nos EUA, é a maior baleia com dentes no mundo, considerada ainda o maior predador com dentes que existe no planeta. Apesar disso, está ameaçada de extinção e uma das causas pode ser o comércio ilegal que busca por animais exóticos.
A espécie pode pesar até 45 toneladas, apesar do tamanho médio ser 16 metros de comprimento. Diferente da maioria das baleias, a cachalote consegue mergulhar por mais de uma hora, enquanto as outras passam, em média, 30 minutos debaixo d’água.
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